נפל בחלקנו הכבוד הגדול לארח את פרופ' אורית בשקין מהמחלקה ללימודי המזרח הקרוב באוניברסיטת שיקאגו להרצאה שפתחה את סמינר העמיתים של מכון המחקר לשנה זו. פרופ' בשקין היא חוקרת מהשורה הראשונה בעולם בתחום ההיסטוריה של היהודים בארצות האסלאם. המחקר הנוכחי שלה עוסק ביחסי יהודים ודרוזים על רקע המתחים הבין עדתיים בבלאד אל-שאם במאה ה-19.
לאחר דיון מפורט ביחסי דרוזים ויהודים בהר הלבנון, הדיון התמקד במלחמת האזרחים של 1860. למדנו אודות הנוהג היהודי לחגוג חג "פורים שני" סביב נסים שקרו לקהילות היהודיות במזרח התיכון ועל אירועי 1860 בהר הלבנון ודמשק כדוגמה מובהקת לנוהג זה, היות והקהילה היהודית לא נפגעה. הקהילה היהודית בדמשק העדיפה בבירור את הצד הדרוזי והמשיכה לחגוג את חג הפורים השני בעקבות האירועים הללו.
מנכ"ל המרכז, עו"ד מחמוד שנאן, מודה לעמיתי ועמיתות מכון המחקר שהגיעו לאירוע פתיחת השנה ותרמו מידיעותיהם לדיון המרתק שהתפתח, ומעודד פעילות מחקרית מורחבת ומגוונת. דלתו של מכון המחקר במרכז למורשת הדרוזים תמשיך להיות פתוחה לכל שוחר ידע בעדה הדרוזית ובחברה הישראלית בכללותה.
